John Burnham Schwartz
Eine Sekunde nur
Ein zehnjähriger Junge steht am Straßenrand, während sein Vater das Auto
volltankt. Es ist spät am Abend, als plötzlich ein Wagen um die Kurve schießt und
binnen einer Sekunde den Jungen tötet und ins Gebüsch schleudert. Der Fahrer begeht
Fahrerflucht.
Das Leben der Eltern Ethan und Grace Learner sowie der kleinen Schwester Emma ist zerstört. Es
dauert einige Tage, bis sie sich der Absurdität dieses Vorfalls, überhaupt des Lebens,
klar werden. Grace verfällt in Apathie, Ethan verbringt die Nächte lesend und
grübelnd in seinem Sessel. Auch das Leben des Täters, des geschiedenen Anwalts Dwight
Arno, ist spätestens jetzt zerstört. Als der Unfall geschieht, ist er mit seinem auf dem
Beifahrersitz schlafenden Sohn Sam unterwegs zu seiner Mutter. Dwight darf seinen Sohn nur sonntags
sehen, weil er ihm versehentlich den Kiefer zertrümmerte, als Sam zwischen die streitenden
Eltern wollte. Vor allem diese TatSachbuche ist der Grund für die Fahrerflucht.
Abwechselnd aus der Sicht von Dwight, Ethan und Grace erzählt der Roman die Geschichte der
andauernden Zerstörung der beiden Familien, deren ganzes Leben sich um das tote Kind dreht.
Obwohl der Vater und der Täter jeweils als Ich-Erzähler auftreten, ist der Roman
unsentimenal, aber nicht lieblos. Die beiden berichten fast protokollartig von ihrem Zustand: Ethan
verzehrt sich vor Selbstvorwürfen, Dwight macht sich Sorgen um seinen Sohn Sam, der Probleme
in der Schule hat. Mitleid erwecken sie nicht, dafür ist das Ausmaß ihres Alptraums und
die Spannung zu groß.
Hätte der Tod in einer Großstadt zugeschlagen, wäre die Geschichte anders
verlaufen. Aber in der idyllischen amerikanischen Provinz wird getuschelt und bemitleidet,
daß es für die Familie Learner unerträglich wird. Die Polizei kommt in dem Fall
nicht weiter und legt ihn zu den Akten; Ethan ist am explodieren. Der Zufall will es aber,
daß seine Tochter Emma von Dwights geschiedener Frau Klavierunterricht erhält - die Welt
ist klein. Als er Emma abholt, trifft Ethan eines Tages auf Sam, und beiläufig erzählt
der Junge, daß sein Vater im Sommer einen Hund überfuhr. Und so ist es nur folgerichtig,
daß diese atemberaubende, wie ein klassischer Thriller komponierte Tragödie mit einem
Showdown zwischen Ethan und Dwight endet.
John Burnham Schwartz. Eine Sekunde nur
Roman. Limes, 96 Seiten.
ISBN: 3-881-90231-1
© Matthias Kehle
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